發(fā)明　　是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。
　　發(fā)明可以是有形產(chǎn)品、例如醫(yī)療器械、電子元件；也可以是無形產(chǎn)品，例如藥品配方、基因序列、化合物結(jié)構(gòu)式；還可以是各種方法，例如檢測方法、制備方法、種植方法；還可以是用途，主要指藥品的新適應(yīng)癥。
　
實用新型
　　 是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。 實用新型只保護產(chǎn)品，而且必須是具有一定形態(tài)和結(jié)構(gòu)的有形產(chǎn)品，例如復(fù)合層狀材料、機械、家用電器等。

外觀設(shè)計
　　 是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。
　　 外觀設(shè)計可見于任何工業(yè)制造的商品，例如食品、藥品、計算機、手機、電視、運動器械、衛(wèi)浴器材、首飾、鐘表、服裝鞋帽等等。